Quelle langue est parlée au Kenya

Au Kenya, vous allez être confronté à un univers culturel totalement différent. Comme dans bon nombre de pays d’Afrique, le passé continue d’influencer le mode de vie des habitants et cela se voit dans leur façon de communiquer. En dehors des langues officielles, environ 70 langues vernaculaires subsistent à travers le pays. Pour ne pas vous noyer dans le dépaysement, voici l’essentiel à savoir pour anticiper vos échanges pendant votre séjour au Kenya.

Essayez-vous au swahili, la langue nationale du Kenya

Le swahili inscrit ses origines chez les peuples bantous autour du Xe siècle. Au fil du temps, cette langue s’est répandue dans toute l’Afrique de l’Est et dans certaines régions d’Afrique centrale. Depuis, le Kenya en a fait sa langue officielle. Vous comprendrez donc l’utilité de connaître quelques notions de base pour mieux appréhender votre séjour dans le pays. S’il est clair que le swahili ne s’apprend pas en quelques jours, ne vous mettez pas la pression, maîtriser quelques expressions courantes suffit pour créer le contact et sympathiser avec les habitants.

Par exemple :

• Pour dire bonjour, vous pouvez lâcher un petit « Jambo ! ».
• Lorsqu’une personne vous rend service, soufflez-lui « Asante » pour la remercier.
• Pour demander votre chemin, commencez par « Vipi enda… », puis précisez l’endroit que vous souhaitez rejoindre (hoteli, hospitali, etc.).
• Enfin, n’hésitez pas à vous approprier le fameux « Hakuna matata » (sans soucis) pour détendre l’atmosphère.

Révisez vos cours d’anglais

Sachez-le, le Kenya est une ancienne colonie britannique. De ce fait, il est normal que l’anglais compte parmi les langues les plus parlées. C’est même la seconde langue officielle du pays. Par conséquent, si vous trouvez que le swahili n’est vraiment pas fait pour vous, vous pouvez vous rabattre sur la langue de Shakespeare.

La majorité des professionnels qui sont régulièrement en contact avec des étrangers, comme les taximen, les réceptionnistes et les commerçants divers, parlent anglais. Et même si leur accent est quelque peu différent, vous ne devriez pas avoir grand mal à vous comprendre entre vous. A mesure que vous vous éloignez des grandes villes, la langue anglaise est moins utilisée. Mais nul besoin de paniquer, car vous trouverez assurément au moins une personne, qu’il s’agisse d’un guide, d’un fonctionnaire ou bien d’un jeune étudiant, capable de converser même dans les villages les plus reculés. En revanche, très peu de Kényans parlent français…

Quelles autres langues parle-t-on au Kenya ?

Des langues étrangères, provenant notamment de l’Inde, ont été introduites au Kenya à l’époque de la colonisation et jusqu’à ce jour, une partie de la population continue de les pratiquer. C’est le cas entre autres du panjabi, de l’hindi, du konkani et du gujarati. D’autre part, certaines communautés communiquent avec le dialecte nubi d’origine créole. En termes d’argot, on retrouve le sheng qui s’apparente à un mélange de swahili et d’anglais. N’hésitez pas à demander aux jeunes de Nairobi de vous apprendre quelques jargons. Ils se feront un plaisir de vous partager quelques expressions pour vous aider à augmenter votre capital sympathie et votre estime auprès des locaux.

Concernant la langue des signes, les Kényans ont leur propre répertoire de gestes qui ressemblent en partie avec ceux des Ougandais et des Tanzaniens.

Quoi qu’il en soit, les différences se ressentent en fonction des régions et c’est cette richesse qui fait le charme du pays. Ainsi, un voyage au Kenya ne se limite pas à découvrir ses paysages et ses attractions, c’est aussi une expérience humaine où vous serez amené à vous baigner dans un vaste océan linguistique. Dans les villes comme dans les zones rurales, les habitants savent se montrer chaleureux et sympathiques envers les touristes, puisqu’ici, la devise reste « Hakuna matata ! ».