Lamu

Découvrez Lamu, une ville chargée d’histoire et un bastion de la culture swahilie tapie au bord de l’océan Indien, à environ 314 km au nord de Mombasa. Explorez son architecture préservée en passant par son irréductible fort, ses minarets et ses maisons coloniales. Au large de la côte, des îles paisibles se dévoilent pour une escapade balnéaire ressourçante.

Histoire de Lamu : l’une des plus anciennes villes d’Afrique

Dès le IXe siècle, Lamu était un centre de commerce avec la Chine. Les commerçants asiatiques y venaient troquer leur porcelaine contre les trésors de l’Afrique, notamment l’ivoire, les carapaces de tortue et les cornes de rhinocéros.

Un foyer de la culture swahilie

L’arrivée des Gallas (Oromos) a marqué la naissance de la culture swahilie à Lamu. Sous la protection des Ottomans, la ville a vaillamment résisté aux tentatives de conquête portugaise. Au cours des années 1810, les marchands arabes et indiens ont continué d’affluer. Puis, les Européens ont fait leur entrée progressive, abolissant l’esclavage en 1873.  Après cette décision, Lamu est entré dans une période de déclin. Le port a perdu de son importance et la ville est tombée dans l’oubli.

Un second souffle à partir des années 1960

Lamu a silencieusement bravé les âges après le départ des colons. Ce n’est que dans les années 1960 que des voyageurs l’ont remis sur la carte. Des stars tels que Mick Jagger ou Isabelle Adjani ont suivi la vague et popularisé la destination. De riches hommes d’affaires européens, ainsi que la noblesse de Monaco ont aussi été charmés par l’endroit. Dans les années 1970, la ville est devenue un hub des hippies et a reçu le surnom de Katmandu africaine.

Les moments forts de votre voyage à Lamu

Le paysage n’a pas beaucoup changé depuis le temps des colons. Le fort est toujours debout et les maisons patinées par le temps racontent l’épopée de la ville. Les marchés sentent les épices et les places respirent la nostalgie. A Lamu, la vie suit lentement son cours. Les rues réduisent le passage des voitures au minimum. Les habitants se déplacent à pied, à dos d’âne ou en boutre, en fonction de leurs besoins. Ils sont fortement attachés aux traditions, tout en montrant une hospitalité chaleureuse envers les visiteurs.

Admirez l'architecture préservée de Lamu Old Town

La vieille ville de Lamu est classée au Patrimoine mondial de l’Unesco depuis 2001. Ici se mêlent les influences architecturales portugaises, turques, arabes et swahilis. Contemplez les splendides résidences de corail ornées de portails finement taillés, les mosquées anciennes et bien d’autres vestiges d’un riche passé. Pendant la balade, rendez visite aux artisans locaux pour découvrir un savoir-faire ancestral. Bien plus qu’un voyage dans le temps, Lamu Old Town permet également de se rapprocher de la culture swahilie.

Cap sur l’île de Lamu, un paradis pour une évasion balnéaire

A seulement 4 km au large, l'île de Lamu est une destination de choix pour une évasion balnéaire.

Détendez-vous sur les plages de Lamu

Partez à la découverte des paysages tropicaux de l’île. Shela, petit village situé au sud-est, est particulièrement apprécié pour la beauté de sa plage de 12 km de long. L'environnement marin de Lamu est tout aussi captivant, avec ses mangroves luxuriantes et ses récifs coralliens abritant une faune sous-marine riche et variée. Des expéditions en boutre, vieux bateau en bois typique de la région, sont proposées pour découvrir ces merveilles naturelles.

En outre, l'île de Lamu est réputée pour la douceur de son mode de vie et le respect des traditions. Un séjour sur cette île permet de vivre une expérience authentique, loin de l'agitation des stations balnéaires touristiques.

Envie d’aller plus loin ? Partez à la découverte des îles de l’archipel de Lamu

L’archipel de Lamu compte plusieurs îles, dont Lamu, Manda et Pate, offrant chacune des expériences uniques. L'île de Manda, connue pour son histoire riche, abrite notamment les ruines de la ville de Takwa, un site archéologique incontournable. Quant à Pate, c'est une île pleine de charme, avec ses villages traditionnels et ses mangroves luxuriantes.

Comment est la météo à Lamu ?

La meilleure période pour visiter Lamu est pendant la saison sèche, de novembre à mars, lorsque les températures sont douces et les précipitations sont rares. Les mois de décembre et janvier offrent souvent un temps idéal pour profiter des plages et des activités en plein air, tandis que la saison des pluies, d'avril à juin, peut rendre les déplacements plus difficiles.

Comment se rendre à Lamu au Kenya ?

Pour se rendre à Lamu, les voyageurs optent le plus souvent pour un vol jusqu'à l'aéroport de Manda, situé sur l'île voisine de Manda. De là, vous pouvez emprunter un bateau-taxi pour traverser le chenal jusqu'à Lamu.

Il existe des vols directs depuis Nairobi, ainsi que des vols avec escale depuis d'autres villes kényanes telles que Mombasa. Il est également possible de rejoindre Lamu par voie terrestre et maritime en utilisant des services de bus et de ferry depuis les régions voisines, bien que cela prenne plus de temps.

Comment se déplacer à Lamu ?

À Lamu, les déplacements se font principalement à pied, en bateau et en âne. Les rues étroites et sinueuses de la vieille ville rendent difficile la circulation des voitures, donc les habitants préfèrent marcher. Vous pouvez recourir aux bateaux locaux, appelés dhows, pour voyager entre les îles ou pour des excursions en mer. Les ânes quant à eux sont utilisés pour le transport des marchandises. Par ailleurs, certains hôtels proposent des vélos à la location pour explorer les environs de manière plus autonome.

Que faire à Lamu ?

• Flâner au cœur de la vieille ville de Lamu
• Découvrir le fort de la Lamu
• Visiter les marchés traditionnels
• Profiter d’une excursion en dhow
• S’adonner aux loisirs nautiques sur la plage de Shela

Où trouver des hôtels à Lamu ?

Lamu offre une variété d'options d'hébergement pour tous les budgets. Pour un séjour de luxe, vous pouvez opter pour The Majlis Resort situé sur Manda Island. Pour un hébergement plus économique, vous pouvez choisir Shella White House. Pour ceux qui cherchent à être près de la plage, des établissements comme Fatuma's Tower et Kizingoni Beach sont de bons choix.

• Sites de réservation d'hôtels : Vous pouvez trouver et comparer les hôtels à Lamu sur des sites tels que com, Hotels.com, Tripadvisor et HotelsCombined. Ces sites offrent des filtres pour vous aider à sélectionner le meilleur hôtel en fonction de votre budget, de vos préférences et des avis des clients.
• Hôtels en bord de mer : Pour ceux qui souhaitent séjourner près de la plage, il existe de nombreux hôtels de bord de mer à Lamu, comme Fatuma's Tower et Kizingoni Beach.
• Hébergements de luxe : Pour un séjour de luxe, The Majlis Resort sur Manda Island est une excellente option.
• Hébergements économiques : Pour un hébergement plus abordable, Shella White House est une option populaire.
• Hôtels populaires : Certains des hôtels les plus populaires à Lamu incluent Lamu House Hotel et Kijani Hotel. Ces hôtels sont bien notés pour leur excellent service, leur confort et leur emplacement idéal.

Avis des voyageurs

Les voyageurs qui ont visité Lamu soulignent souvent la richesse historique de la vieille ville, en particulier son architecture swahilie unique et préservée. Beaucoup ont été impressionnés par les plages immaculées de l'île et la richesse de sa vie marine, rendant les balades en boutre inoubliables.

L'accueil chaleureux des habitants est un autre point fort mentionné par les touristes. Ils apprécient l'authenticité de l'expérience, loin du tourisme de masse. Les amateurs de culture ont été séduits par la préservation des traditions locales, tandis que les amoureux de la nature ont été émerveillés par la diversité des paysages, allant des mangroves aux plantations de fruits exotiques.

Côté hébergement, l'offre variée permet de satisfaire tous les budgets. Des établissements comme le Majlis Resort sont souvent cités pour leur confort et leur emplacement privilégié. Les gîtes plus économiques, comme la Shella White House, reçoivent également de bonnes critiques pour leur rapport qualité-prix.

En termes de conseils pratiques, les voyageurs recommandent de visiter Lamu pendant la saison sèche, lorsque le climat est plus doux. Ils conseillent également de privilégier les vols pour se rendre sur l'île, afin d'éviter les longs trajets par la route.